道具を用いない動物、特に肉食動物にとって、歯は食事以外にも狩りのための重要な道具となる。鋭く発達した歯は食らいつくことで獲物を傷付け、時に失血死にさえ追いやることが可能である。サーベルタイガーなどの異常に発達した歯は、獲物を失血死させることを目的とした物である。
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牙と呼ばれるほどに発達した歯は雄の強さの象徴ともなり、牙の大きさを強弱を決める指標とする種も珍しくない。
また、護身の道具ともなりうる。例として、一部の鹿では角ではなく牙を発達させた種類が存在し、護身や雄同士の争いに利用している。
蛇の仲間のうち、毒を持つものは歯で噛みつくことによって敵に毒を注入する。
かつての人類は、狩りで捕らえたマンモスなど大型動物の歯を槍や鏃、斧などに加工して利用していた。また、鋭い歯は加工しなくてもそのままナイフとして用いられるケースもあったようである。
現在では、象牙などが工芸品に利用されているが、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（ワシントン条約）により取引が現在中止されている。